Du liest gerade “450 m ü. NN” auf einer Wanderkarte, siehst “N. N.” auf einer Einladung oder bekommst im Chat ein schlichtes “nn” geschickt – und fragst dich, was das eigentlich heißen soll? Das geht vielen so, denn “nn” ist eine der mehrdeutigsten Abkürzungen im Deutschen überhaupt. Ich habe mir alle Bedeutungen genau angeschaut, vom amtlichen Vermessungswesen über Gästelisten bis zur Jugendsprache, und in diesem Artikel bekommst du für jeden Kontext die richtige Antwort – klar getrennt, ohne Umwege.
Inhaltsverzeichnis
- Was bedeutet “nn”? Die wichtigsten Bedeutungen im Überblick
- NN als Normalnull: Meeresspiegel-Bedeutung erklärt
- N. N. als “Name unbekannt”: Nomen nominandum
- nn groß oder klein? Die korrekte Schreibweise
- Was heißt “nn” in der Jugendsprache und im Chat?
- NN bei Duden und Wikipedia: Was steht dort wirklich?
- Häufige Fehler bei der Verwendung von NN
- Häufig gestellte Fragen (FAQ)
- Fazit
Was bedeutet “nn”? Die wichtigsten Bedeutungen im Überblick
Die Abkürzung nn (bzw. NN oder N. N.) hat im Deutschen drei ganz unterschiedliche Hauptbedeutungen, die nichts miteinander zu tun haben. Welche gemeint ist, erkennst du fast immer am Zusammenhang, in dem sie auftaucht.
Die drei wichtigsten Lesarten sind:
- NN = Normalnull – Bezugspunkt für Höhenangaben über dem Meeresspiegel (z. B. “128 m ü. NN”)
- N. N. = Nomen nominandum / Nomen nescio – Platzhalter für einen noch unbekannten oder namentlich nicht genannten Namen (z. B. auf Gästelisten, in Einsatzplänen)
- nn (klein, im Chat) – ein kontextabhängiges Chat- und Jugendsprache-Kürzel, häufig für “nein, nein” oder “nichts, nichts”
Daneben taucht NN in Fachbereichen auch für ganz andere Dinge auf, etwa als Kürzel für Neuronales Netz in der Informatik oder als internationaler Firmenkürzel, etwa bei bekannten Versicherungskonzernen. Für die deutsche Alltagssprache sind aber die ersten drei Bedeutungen entscheidend – und genau die schauen wir uns jetzt im Detail an.
NN als Normalnull: Meeresspiegel-Bedeutung erklärt
Die häufigste Bedeutung von NN in Deutschland ist geografisch: NN steht für Normalnull, den historischen Bezugspunkt für Höhenangaben über dem Meeresspiegel. Die Bezeichnung wurde 1879 eingeführt, um bis dahin nebeneinander verwendete regionale Höhenbezugspegel – etwa “Hamburger Null” oder “Höhe über Swinemünde” – durch einen einheitlichen deutschen Höhenbezug zu ersetzen. Der Nullpunkt von NN entspricht dem mittleren Wasserstand der Nordsee, gemessen am historischen Amsterdamer Pegel.
Wichtig für dich: NN ist heute offiziell veraltet. Seit 1993 ist Normalhöhennull (NHN) der amtliche Nachfolger von Normalnull. Trotzdem findest du “NN” noch auf vielen älteren Karten, in Reiseführern und in der Umgangssprache.
Der Unterschied zwischen NN und NHN – kurz erklärt:
| Merkmal | NN (Normalnull) | NHN (Normalhöhennull) |
| Gültig seit | 1879 | seit 1993 offizieller Standard |
| Bezugspunkt | Amsterdamer Pegel (ohne Schwerekorrektur) | Amsterdamer Pegel mit Erdschwerefeld-Korrektur |
| Verwendung heute | Ältere Karten, Umgangssprache | Amtliche Vermessung, aktuelle Karten |
| Praktischer Unterschied | – | meist nur wenige Zentimeter bis Dezimeter |
Für Alltagszwecke wie Wandern oder Reisen ist der Unterschied zwischen NN und NHN praktisch irrelevant. Relevant wird er erst bei Bauplanung, Hochwasserschutz und Vermessung, wo es auf Zentimeter ankommen kann. Interessant ist außerdem: Die frühere Bezeichnung “über Normalnull” wird umgangssprachlich oft auch für Orte außerhalb Deutschlands und Europas verwendet, obwohl NN streng genommen nur für den deutschen Bezugsraum galt.
Beispiel aus der Praxis: Steht auf einer alten Wanderkarte “820 m ü. NN”, bedeutet das schlicht: Der Punkt liegt 820 Meter über dem historischen deutschen Höhenbezugspunkt – für dich als Wanderer praktisch identisch mit “820 Meter über dem Meeresspiegel”.
N. N. als “Name unbekannt”: Nomen nominandum
Ganz anders sieht die zweite große Bedeutung aus – hier hat NN nichts mit Geografie zu tun. N. N. (oft mit Punkten geschrieben) wird verwendet, um in Einsatzplänen oder Verzeichnissen den Namen einer noch unbekannten Person einzusetzen.
Woher kommt das? Die Wurzeln liegen im antiken römischen Recht: Die heutige Redewendung geht auf eine volksetymologische Umdeutung der antiken Abkürzung N. N. zurück, deren ursprüngliche Ausschreibung aus dem römischen Formularprozess stammt. Dort stand sie für einen fiktiven Namen der beklagten Partei.
Heute sind zwei lateinische Deutungen gebräuchlich:
- Nomen nominandum – “der noch zu nennende Name” (heute die geläufigste Deutung)
- Nomen nescio – lateinisch für “den Namen weiß ich nicht”
Unter den modernen Deutungen hat sich vor allem “Nomen nominandum” durchgesetzt. Du begegnest N. N. typischerweise:
- Auf Einladungslisten oder Gästelisten, wenn der Ehrengast noch nicht feststeht
- In Organisationsplänen und Stellenbesetzungen, wenn eine Position noch offen ist
- Bei Programmheften von Veranstaltungen, wenn ein Redner noch nicht final bestätigt ist
- In Quellenangaben, wenn ein Autor unbekannt ist
Sobald der tatsächliche Name feststeht, sollte der Platzhalter im Dokument in der Regel zeitnah ersetzt werden.
nn groß oder klein? Die korrekte Schreibweise
Eine Frage, die viele Menschen bei “abkürzung nn groß oder klein” umtreibt – hier eine klare Regel:
- NN (großgeschrieben, ohne Punkte) – üblich bei der Höhenangabe, also Normalnull (“ü. NN”)
- N. N. (großgeschrieben, mit Punkten) – die korrekte Schreibweise für den unbekannten Namen (Nomen nominandum)
- nn (kleingeschrieben) – kommt praktisch nur im informellen Chat- und Jugendsprache-Kontext vor, hat dort keine feste Rechtschreibnorm
Als Abkürzungen sind sowohl NN als auch N. N. Eigennamen bzw. feste Fachbegriffe und werden deshalb im Deutschen grundsätzlich großgeschrieben – unabhängig davon, an welcher Stelle im Satz sie stehen. Nur in lockerer Chat-Kommunikation wird die Großschreibung häufig ignoriert, was aber keine offizielle Regel, sondern reine Schreibgewohnheit ist.
Was heißt “nn” in der Jugendsprache und im Chat?
Anders als bei Normalnull oder N. N. gibt es für das kleingeschriebene “nn” in Chats keine einheitliche, offiziell festgelegte Bedeutung. Es ist stark kontextabhängig. In Alltagsberichten zur Jugendsprache heißt es meist: “nn” komme auf die Situation an und bedeute meistens “Nein, nein” oder “nichts, nichts”.
Wichtig zur Einordnung, damit hier keine Verwechslung entsteht: “nn” ist nicht dasselbe wie “NNN”. Während NNN in der Jugendsprache aktuell für die Enthaltsamkeits-Challenge “No Nut November” steht, hat das kürzere “nn” damit nichts zu tun – es handelt sich um ein unabhängiges, viel älteres Chat-Kürzel.
Typische Situationen, in denen dir “nn” begegnet:
- Als knappe Verneinung: “Kommst du mit?” – “nn” (nein, nein)
- Als Abwiegelung: “Was ist los?” – “nn” (nichts, nichts)
- In manchen Gaming-Communities auch als knappe Zustimmungsfloskel, ähnlich wie ein kurzes “mhm”
Weil die Bedeutung so stark vom jeweiligen Chat und der Gruppe abhängt, ist die ehrlichste Antwort: Wenn du dir unsicher bist, frag einfach kurz nach, was dein Gegenüber meint. Das ist bei einem derart uneindeutigen Kürzel völlig normal.
NN bei Duden und Wikipedia: Was steht dort wirklich?
Viele suchen gezielt nach “NN Duden” oder “NN Wikipedia”, um eine verlässliche Quelle zu haben. Hier die Kurzfassung:
Im Duden ist NN als eigener Eintrag mit der Bedeutung “Kurz für: Normalnull” gelistet. Für die Namens-Variante gibt es einen separaten Eintrag, “N. N. (Nomen, Name, unbekannt)”, in dem die lateinische Herkunft aus “nomen nescio” und “nomen nominandum” erklärt wird.
Bei Wikipedia gibt es zum einen einen Artikel zu Normalnull mit den geodätischen Hintergründen, zum anderen einen eigenen, ausführlichen Artikel zu “Nomen nominandum”, der die historische Herleitung aus dem römischen Recht beschreibt. Für alle weiteren, selteneren Bedeutungen (etwa als Kürzel für internationale Organisationen) lohnt sich ein Blick in entsprechende Nachschlagewerke – diese Bedeutungen spielen im deutschen Alltag aber praktisch keine Rolle.
Häufige Fehler bei der Verwendung von NN
Damit du NN künftig sicher und korrekt verwendest, hier die typischsten Stolperfallen:
- NN und NHN verwechseln: Auf aktuellen amtlichen Karten und in Bauplänen wird heute NHN verwendet, nicht mehr NN. Wer beide synonym benutzt, liegt für den Alltag richtig, sollte es bei offiziellen Dokumenten aber sauber trennen.
- N. N. ohne Punkte schreiben: Bei der Namens-Bedeutung gehören die Punkte nach jedem N dazu – “NN” ohne Punkte wird sonst leicht mit Normalnull verwechselt.
- “nn” im Chat für bare Münze nehmen: Da die Bedeutung im Chat nicht festgelegt ist, führt eine falsche Interpretation schnell zu Missverständnissen.
- NN international verwenden: Die Höhenangabe “über NN” gilt streng genommen nur für den deutschen Bezugsraum, wird aber oft fälschlich auch für Orte außerhalb Deutschlands genutzt.
- N. N. dauerhaft stehen lassen: Wird die Person bekannt, sollte der Platzhalter zeitnah durch den echten Namen ersetzt werden – sonst wirkt ein Dokument unfertig oder unprofessionell.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Was bedeutet die Abkürzung NN? NN hat je nach Kontext unterschiedliche Bedeutungen: am häufigsten “Normalnull” (Bezugspunkt für Höhen über dem Meeresspiegel), daneben “N. N.” als Platzhalter für einen unbekannten Namen (Nomen nominandum) und im Chat gelegentlich “nein, nein” oder “nichts, nichts”.
Ist NN dasselbe wie NHN? Nicht ganz. NN war bis 1993 der amtliche deutsche Höhenbezugspunkt, seither ist NHN (Normalhöhennull) der offizielle Nachfolger. Für den Alltag ist der Unterschied minimal, bei präziser Vermessung zählt er trotzdem.
Schreibt man nn groß oder klein? Als Fachabkürzung für Normalnull oder als N. N. für einen unbekannten Namen wird großgeschrieben. Nur im informellen Chat wird das Kürzel häufig kleingeschrieben, ohne feste Regel.
Was bedeutet NN in Bezug auf den Meeresspiegel? NN steht für Normalnull und beschreibt die Höhe eines Ortes über dem historischen mittleren Meeresspiegel-Bezugspunkt. Eine Angabe wie “300 m ü. NN” bedeutet: Der Ort liegt 300 Meter über diesem Nullpunkt.
Was ist Nomen nominandum? Nomen nominandum ist die lateinische Erklärung für N. N. und bedeutet “der noch zu nennende Name”. Es wird als Platzhalter verwendet, wenn ein Name in einem Dokument noch nicht feststeht.
Was heißt “nn” in der Jugendsprache? Im Chat-Kontext gibt es keine feste Bedeutung – am häufigsten wird “nn” als “nein, nein” oder “nichts, nichts” verstanden, die genaue Bedeutung hängt aber stark vom Zusammenhang ab.
Steht NN auch für andere Dinge? Ja, in Fachkontexten kann NN zum Beispiel für “Neuronales Netz” stehen oder international für Firmennamen und Organisationen. Im deutschen Alltagsgebrauch sind aber Normalnull und N. N. die relevanten Bedeutungen.
Fazit
Die Abkürzung “nn” ist ein gutes Beispiel dafür, wie unterschiedlich zwei oder drei Buchstaben je nach Zusammenhang gelesen werden können. Für geografische Höhenangaben ist NN gleichbedeutend mit Normalnull, mittlerweile aber offiziell durch NHN abgelöst. Für unbekannte Namen auf Listen und in Programmen steht N. N. für Nomen nominandum. Und im Chat bleibt “nn” ein informelles, kontextabhängiges Kürzel ohne feste Regel. Schau dir beim nächsten Mal einfach kurz den Zusammenhang an, dann weißt du sofort, welches “nn” gemeint ist.
